١- چينى
با جمعيتى بالغ بر ۲/۱ ميليارد نفر بومى كه به زبان چينى صحبت مىكنند، اين زبان گوى سبقت را از همتايان خود ربوده است. دور از انتظار است، نه؟ البته آمار و ارقام متفاوتي وجود دارد اما چين بيشترين جمعيت در جهان را هم داراست. بايد به خاطر سپرد كه زبان چينى ماكروزبانى شامل سيزده زبان ماندارين چينى ديگر است كه به طور گسترده صحبت مىشوند. همه اين زبانها به خاطر داشتن يك سيستم نوشتارى و ادبيات مشترك زير مجموعه زبان چينى هستند. نمونه هاى معروف اين زبان ‘وو’ و ‘ كانتونيس’ هستند.
توجه : وقتى درباره معروفترين زبانها صحبت مىكنيم، معمولا زبان انگليسى به ذهنمان ميرسد و بيراه هم نيست. بر اساس تعداد كل صحبت كنندگان (با آمارى بالغ بر ١ ميليارد نفر در سراسر دنيا كه منابع مختلف، آمار متفاوتى ارائه مىدهند) انگليسى پركاربردترين زبان در دنياست. در گذشته علت اين فراوانى به خاطر تاثير استعمارى سلطنت بريتانيا بود اما امروزه، گسترش فرهنگ آمريكايى دليل اصلى اين مسئله است.
۲- اسپانيايي
زبان اسپانيايى با ۳/۴۴۲ ميليون نفرى كه به صورت بومى به اين زبان صحبت ميكنند و تعداد كل ۹/۵۱۲ ميليون در سراسر دنيا، جايگاه دوم در فهرست ١۵ كشور (البته با احتساب صحبت كنندگان بومى) و رتبه چهارم بر اساس تعداد كل صحبت كنندگان را داراست.
همانطور كه احتمالا انتظارش را داشتيد، وقتي صحبت از تعداد كل صحبتكنندگان به ميان ميآيد، چين به رتبه دوم تنزل پيدا ميكند چرا كه زبان انگليسي در سراسر دنيا گسترش پيدا كرده و چيني فقط در آسيا.
۳- انگليسي
براي ۲/۳۷۸ ميليون نفر كه به طور بومي به زبان انگليسي صحبت ميكنند، اين زبان به صورت گسترده زبان رسمي تجارت و سفر محسوب شده و فرصتي براي برقراري ارتباط به وجود ميآورد. همانند زبان يوناني و لاتين دوران باستان، انگليسي امروزه يك زبان بينالمللي است (يعني يك زبان ارتباطي، زبان مشترك، زبان تجارت، زبان دوم، زبان پيوند و زبان پشتيبان است).
شما هم كه در حال حاضر اين مقاله را ميخوانيد احتمالا يا فردي هستيد كه انگليسي زبان بوميتان است و يا به عنوان زبان دوم يا سوم اين زبان را آموختهايد. بنابراين ميتوان گفت كه زبان انگليسي در سراسر دنيا معروف است. يا حتي بهتر است بگوييم جهانيست چرا كه حتي بيگانگان و فرازميني ها هم در فيلمها انگليسي صحبت ميكنند! (البته اين فقط يك شوخيست!)
مقام سوم از نظر تعداد كل كساني كه به يك زبان صحبت ميكنند با تعدادي بالغ بر ۷۰۰ ميليون نفر متعلق به هند است (هندي-اردو).
۴- عربي
طبق ۲۱ امين نسخه از دانشنامه اتنولوگ، در حال حاضر زبان عربي چهارمين جايگاه (با ۳۱۵ ميليون نفر صحبتكننده بومي) را به خود اختصاص داده است. به نظر ميرسد كه منابع مختلف آنلاين اين مكان را مشتركا به عربي و هندي اختصاص ميدهند. اما از آنجا كه اتنولوگ معتبرترين منبع براي زبانهاي دنياست ما هم دادههايش را ملاك قرار ميدهيم.